Όσον αφορά το πρώτο παιχνίδι, το travian, είναι ένα παιχνίδι προσομοίωσης και στρατηγικής στο οποίο ο παίχτης ξεκινάει με ένα χωριό στην κατοχή του όπου φτιάχνει κτίρια (στρατιωτικά και εμπορικά) και αναπτύσσει στρατό. Ο σκοπός του παιχνιδιού είναι ο παίχτης, σε συνεργασία με άλλους παίχτες με τους οποίους δημιουργεί συμμαχίες, να κερδίσει το παιχνίδι που διαρκεί γύρω στους τρεις μήνες. Το συγκεκριμένο παιχνίδι είναι για παιδιά μεγαλύτερα και σίγουρα όχι για παιδιά νηπιαγωγείου. Περιέχει αρκετές πληροφορίες που είναι δύσκολο να γίνουν κατανοητές από νήπια. Όμως μπορεί κάλλιστα να χρησιμοποιηθεί στις πρώτες τάξεις του δημοτικού με τη βοήθεια πάντα του εκπαιδευτικού, ο οποίος θα πρέπει να καθοδηγεί τα παιδιά και να τους εξηγεί λεπτομερώς το παιχνίδι. Αξιολογώντας το παιχνίδι από εκπαιδευτικής πλευράς με βάση κάποια κριτήρια αξιολόγησης εκπαιδευτικού λογισμικού, μπορούμε να πούμε ότι ευνοεί την ενεργοποίηση του μαθητή μέσα από δημιουργικές δραστηριότητες και πειραματισμό ενώ δίνει μεγάλη έμφαση στη συνεργασία μέσα από τις συμμαχίες που δημιουργούνται μεταξύ των παιχτών. Σε καμία περίπτωση δεν υποκαθιστά τα εκπαιδευτικά εγχειρίδια αφού δεν αποτελεί καθαρά εκπαιδευτικό υλικό. Μπορεί ωστόσο, να χρησιμοποιηθεί ως βοηθητικό και ενισχυτικό εργαλείο στο έργο του εκπαιδευτικού, εναρμονισμένο πάντα με το πρόγραμμα σπουδών. Επίσης, συνδέεται με πραγματικές καταστάσεις, αφού τα χωριά που έχει στην κατοχή του ο παίχτης αποτελούν μικρογραφία μιας πραγματικής κοινότητας με όλα τα απαραίτητα κτίρια. Το παιχνίδι δεν απαιτεί κάποια εγκατάσταση λογισμικού στον υπολογιστή και αρκεί μια απλή εγγραφή στην ιστοσελίδα του παιχνιδιού και μια σύνδεση internet. Αυτό το γεγονός, το καθιστά λειτουργικό σε όλους τους υπολογιστές (δυνατότητα μεταφοράς). Η γλώσσα που χρησιμοποιείται είναι αρκετά απλή και η δομή είναι κατανοητή, απλά όπως αναφέρθηκε και παραπάνω, δίνει πολλές πληροφορίες στο χρήστη, υπάρχει η δυνατότητα αποθήκευσης ώστε να μπορεί ο παίχτης να συνεχίσει το παιχνίδι από εκεί που το άφησε. Στην αρχή του παιχνιδιού υπάρχει βοήθεια ώστε να γίνουν κατανοητές οι βασικές του λειτουργίες ενώ και τα γραφικά του είναι ικανοποιητικά. Οι εικόνες που ακολουθούν δίνουν μια ιδέα για τη δομή του παιχνιδιού. Πιο συγκεκριμένα, στην πρώτη εικόνα βλέπουμε τις πρώτες ύλες που διαθέτει το χωριό και το επίπεδο παραγωγής της κάθε μίας ενώ στην δεύτερη εικόνα έχουμε μια επισκόπηση του χωριού με όλα τα κτίρια που είναι κατασκευασμένα σε αυτό.

Το δεύτερο παιχνίδι που επέλεξα είναι το Ogame. Όπως αναφέρεται και προηγουμένως, τα δύο παιχνίδια είναι παρεμφερή και ανήκουν στην ίδια κατηγορία παιχνιδιών (παιχνίδια στρατηγικής βασιζόμενα σε φυλλομετρητή ιστοσελίδας – browsersgames). Σε αυτό το παιχνίδι, ο χρήστης έχει στην κατοχή του έναν πλανήτη, αφού διαδραματίζεται στο διάστημα το έτος 2250 όταν και οι άνθρωποι έχουν βρει τον τρόπο να αποικίζουν άλλους πλανήτες. Όπως και στο travian, έτσι και στο ogame, ο παίχτης πρέπει να κατασκευάσει κτίρια και εγκαταστάσεις, κυρίως πολεμικού χαρακτήρα ώστε να αναπτύξει στρατό και συμμαχώντας με άλλους παίχτες, να επικρατήσει στο διάστημα. Επίσης, πρέπει να συγκεντρώνει συνεχώς πρώτες ύλες ώστε να μπορεί να υποστηρίζει τις κατασκευές του. Η αξιολόγηση αυτού του παιχνιδιού είναι παρόμοια με το travian. Ενεργοποιεί τον μαθητή και μέσα από τη συνεργασία με τους υπόλοιπους αλλά και με τον εκπαιδευτικό, δίνει ένα ενδιαφέρον στο μάθημα και βοηθάει στην καλύτερη απορρόφηση της ύλης. Είναι και αυτό πολύ εύκολο στην εγκατάσταση και μπορεί να μεταφερθεί σε οποιοδήποτε υπολογιστή διαθέτει σύνδεση internet και έναν φυλλομετρητή (πχ internet explorer). Περιέχει και αυτό αρκετές πληροφορίες, γι’ αυτό προτείνεται για μαθητές δημοτικού και όχι νηπιαγωγείου. Ο χρήστης μπορεί να συνεχίσει το παιχνίδι από εκεί που το σταμάτησε αφού αποθηκεύεται αυτόματα. Είναι αρκετά αξιόπιστο και ασφαλές. Οι εικόνες που ακολουθούν παρουσιάζουν κάποιες πτυχές του παιχνιδιού.

Ο σκοπός για τον οποίο επέλεξα τα δύο αυτά παιχνίδια είναι γιατί μπορούν να χρησιμοποιηθούν από τους μικρούς μαθητές κατά την εκμάθηση κάποιων μαθηματικών εννοιών και δεξιοτήτων. Η βασική έννοια που μπορεί να διδαχθεί μέσα από τα παιχνίδια είναι η μέτρηση (για παράδειγμα των κτιρίων που έχει ο κάθε παίχτης). Επίσης δίνει τη δυνατότητα στους μαθητές να μάθουν να αναγνωρίζουν τους αριθμούς αφού το κάθε κτίριο και η κάθε πηγή πρώτης ύλης εμφανίζεται να έχει κάποιο επίπεδο ανάπτυξης. Επιπλέον, μπορούν οι μαθητές να κάνουν κάποιες πράξεις (προσθέσεις και αφαιρέσεις) ειδικά με τον αριθμό των στρατευμάτων. Για παράδειγμα, αν έχουμε 30 στρατιώτες και δώσουμε εντολή να δημιουργηθούν ακόμα 5, πόσους στρατιώτες θα έχουμε τελικά;

Στη συνέχεια, προχωρώ σε μια σύγκριση μεταξύ των δύο παιχνιδιών. Υπάρχουν σαφώς πολλές ομοιότητες αφού αποτελούν παιχνίδια της ίδιας κατηγορίας με τον ίδιο τελικό σκοπό. Είναι προσομοιώσεις κοινοτήτων στην ουσία, στις οποίες πρέπει να κάνεις κάποιες κατασκευές για να αναπτυχθείς. Έχουν την ίδια εφαρμογή όσον αφορά τη διδασκαλία των μαθηματικών οπότε δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν παράλληλα, αλλά θα πρέπει να γίνει επιλογή μεταξύ των δύο. Οι διαφορές τους είναι ότι το Travian ίσως είναι πιο εύκολο και οικείο για τους μαθητές αφού προσομοιάζει ένα γήινο χωριό σε αντίθεση με το ogame που τοποθετείται στο διάστημα σε μελλοντική στιγμή. Το ίδιο ισχύει και για τη γλώσσα και τους όρους που χρησιμοποιούν τα δύο παιχνίδια. Στο πρώτο είναι πιο οικεία και βατή, ενώ στο δεύτερο χρησιμοποιούνται όροι άγνωστοι σε ένα παιδί. Επίσης, το travian δίνει τη δυνατότητα σε έναν καινούργιο χρήστη να μάθει τα βασικά μέσα από το παιχνίδι ενώ το Ogame παρέχει μεν βοήθεια αλλά όχι τόσο άμεση. Με βάση αυτά, θα επέλεγα το Travian για την ενίσχυση της διδασκαλίας μου.

Κλείνοντας, αξίζει να αναφέρουμε τη μεγάλη σημασία και σπουδαιότητα που έχει η τεχνολογία και πιο συγκεκριμένα η χρήση του διαδικτύου στην εκπαιδευτική κοινότητα τα τελευταία χρόνια. Δίνει δυνατότητες συνεργασίας και ευχάριστης μάθησης στους μαθητές μέσα από τα ποικίλα προγράμματα, λογισμικά και παιχνίδια που περιλαμβάνει. Η σωστή χρήση αυτών των εργαλείων προϋποθέτει την απομάκρυνση από το μοντέλο διδασκαλίας όπου ο εκπαιδευτικός είναι το κέντρο και να μετατοπιστεί το ενδιαφέρον στους μαθητές και στα διάφορα υλικά. Φυσικά, δεν πρέπει να γίνεται υπερβολική χρήση αυτών των εργαλείων αφού σε μια τέτοια περίπτωση αποπροσανατολίζεται ο μαθητής αλλά και ο εκπαιδευτικός.